Le Tadorne de Belon (Tadorna tadorna)

Anseriformes, de la famille des anatidae (sous famille Tadorninae et genre Tadorna), le tadorne de Belon possède une longueur de 55-65 cm pour une envergure de 100-120 cm.

Observé le long des cours d'eau, des côtes, lacs; préférant les secteurs sans trop de végétation, le tadorne se nourrit en eau peu profonde, sur les vasières. C'est un migrateur partiel, dont le nid se trouve dans une cavité au sol la plupart du temps (un terrier de lièvre par exemple).

De taille moyenne, au plumage bariolé, son corp est massif, sa tête, son cou et ses pattes longs. Les ailes sont longues et pointues, légèrement en cloche lors de son vol,

Blanc, avec une tête verte foncée et le bec rouge, une large bande pectorale brune est visible, tandis que ses épaules et rémiges sont noires. (de même que le bout de la queue et le milieu du ventre).

Les mâles adultes ont un bec écarlate avec un gros tubercule frontal et une taille plus grande que la femelle qui, elle, a le bec plus clair.

Les juvéniles ont le front, la face, le menton et la gorge blancs, la calotte et l'arrière du cou gris-brun.

Si on le trouve principalement les long des côtes du nord ouest de l'Europe, on le trouve également dans les régions semi-arides d'Asie centrale. Répandu en Scandinavie et dans les îles Britanniques, c'est un migrateur partiel, présent en continue sur le littoral français. Sa population mondiale est estimée à environ 650 000 individus, l'espèce n'étant pas menacée.

Le mode social de cette espèce est particulièrement interressant: Les jeunes mères confient leur progéniture à une mère plus expérimentée. Ainsi, on peut observer des groupes de plusieurs dizaines de jeunes Tadornes autour d'une "nounou".